1. Hoe werkt het?

Het gas waterstof moet eerst aangemaakt worden. Dat kan door het splitsen van water in zuurstof en waterstof (elektrolyse) of uit de omzetting van een koolwaterstofverbinding (benzine, aardgas...), desnoods aan boord van de auto zelf. Met andere woorden: er is dus eerst energie nodig om waterstof aan te maken, alvorens de energie in waterstof gebruikt kan worden.

Dat kan op zijn beurt op twee manieren: in een verbrandingsmotor of in een brandstofcel. De waterstof wordt opgeslagen in een zwaren tank en wordt in het eerste geval verbrandt in de motor.

Ook in een brandstofcel komt waterstof opnieuw in contact met zuurstof, maar hier wordt elektriciteit opgewekt, waarmee een elektrische motor kan draaien.

[terug naar begin van de pagina]

2. Beter voor het milieu?

Bij de verbranding van waterstof in een motor komt enkel waterdamp en een beetje stikstofoxide vrij. Ook de uitstoot van een brandstofcel bestaat hoofdzakelijk uit waterdamp. Maar het rendement van een brandstofcel is hoger, ze gaat lang mee en men kan men ze volledig recycleren.

De energie-efficiëntie hangt af van hoe de waterstof gemaakt en gebruikt wordt. Zo is een verbrandingsmotor op waterstof die met Europese elektriciteit gemaakt werd, helemaal niet energie-efficiënt. Zo’n elektrolyse is ook de duurste oplossing. Goedkoper is waterstof maken uit aardgas (vandaag de belangrijkste productiewijze), maar dan komt er weer CO₂ vrij.

Qua brandveiligheid is de opslag van waterstof vergelijkbaar met die van LPG of CNG en dus volledig veilig.

[terug naar begin van de pagina]

3. En mijn portemonnee?

Omdat rijden op waterstof nog steeds in een experimenteel stadium zit, kunnen we nog niet veel zeggen over de kosten voor de particulier. Momenteel zouden auto's met brandstofcellen alvast zeer duur zijn.

[terug naar begin van de pagina]

4. Tanken

Om een voldoende grote energiedichtheid te krijgen, moet waterstof onder heel hoge druk of onder extreem lage temperaturen opgeslagen worden. Dat stelt heel specifieke eisen aan de tankinfrastructuur. In België is er enkel langs de E19 in Ruisbroek een waterstoftankstation (locatie), maar in het buitenland (Duitsland, bijvoorbeeld) is waterstof breder verspreid.

[terug naar begin van de pagina]

5. Beschikbare voertuigen

Zoals gezegd zit waterstof nog in een experimentele fase en is er commercieel nog bijna niets beschikbaar.

Honda verhuurt in California wel een paar honderd van zijn FCX Clarity-auto’s met een brandstofcel en dat tegen 600 dollar per maand.

[terug naar begin van de pagina]